महाराष्ट्राचे माजी मंत्री आणि मावळचे ज्येष्ठ नेते मदन हरकचंद बाफना यांचे सोमवारी पुण्यातील खासगी रुग्णालयात हृदयविकाराच्या झटक्याने निधन झाले. ते ८७ वर्षांचे होते.
रविवारी सकाळी प्रकृती अस्वस्थ झाल्याने बाफना यांना रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते. उपचार सुरू असताना सोमवारी सकाळी त्यांना हृदयविकाराचा झटका आला. त्यानंतर काही वेळातच त्यांची प्राणज्योत मालवली.
१९६७ मध्ये एलएलबीचे शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर बाफना यांनी सार्वजनिक जीवनात प्रवेश केला. राजकारणात सक्रिय होण्यापूर्वी त्यांनी अनेक वर्षे वडगाव आणि पुणे न्यायालयात वकिली केली.
१९७७ मध्ये ते जिल्हा परिषद सदस्य म्हणून निवडून आले. त्यानंतर त्यांनी मावळ पंचायत समितीचे अध्यक्षपदही भूषवले. १९८५ आणि १९९० मध्ये ते मावळ विधानसभा मतदारसंघातून विजयी झाले आणि सलग दहा वर्षे त्यांनी मतदारसंघाचे प्रतिनिधित्व केले.
१९८५ च्या विधानसभा निवडणुकीत त्यांची “सबका अपना, मदन बाफना” ही प्रचारघोषणा विशेष लोकप्रिय ठरली होती.
१९८९ मध्ये बाफना यांचा महाराष्ट्र मंत्रिमंडळात समावेश करण्यात आला. त्यांच्याकडे महसूल आणि नगरविकास खात्याची जबाबदारी सोपवण्यात आली. मावळ तालुक्यातून मंत्री होणारे ते पहिले नेते ठरले. त्यांच्या मंत्रीपदाचा परिसरात मोठ्या उत्साहात गौरव करण्यात आला.
१९९० मध्ये पुन्हा विधानसभा निवडणूक जिंकल्यानंतर त्यांनी कायदा, न्याय आणि अर्थ राज्यमंत्री म्हणून काम पाहिले. १९९५ मध्ये त्यांनी पुन्हा निवडणूक लढवली; मात्र रुप्रेखा धोरे यांच्याकडून त्यांचा पराभव झाला. त्यानंतर २००४ मध्ये त्यांनी तिरंगी लढतीतून राजकारणात पुनरागमन करण्याचा प्रयत्न केला, पण दिगंबर भेगडे यांच्याकडून त्यांना पराभव पत्करावा लागला.
बाफना यांनी आपल्या राजकीय कारकिर्दीची सुरुवात काँग्रेसमधून केली. राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाची स्थापना झाल्यानंतर ते शरद पवार यांच्या नेतृत्वाखाली पक्षात सहभागी झाले आणि संस्थापक सदस्यांमध्ये त्यांचा समावेश होता. अजित पवार यांनी शरद पवार यांच्यापासून वेगळी भूमिका घेतल्यानंतरही बाफना यांनी अजित पवारांना पाठिंबा देणे कायम ठेवले.
राजकारणासोबतच त्यांनी शिक्षण क्षेत्रातही महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. श्री संत तुकाराम शिक्षण प्रसारक मंडळाच्या माध्यमातून त्यांनी मावळमध्ये डी.एड. आणि बी.एड. महाविद्यालये सुरू केली. पाच दशकांहून अधिक काळ मावळच्या राजकीय आणि सामाजिक क्षेत्रात सक्रिय राहिलेले बाफना हे परिसरातील प्रभावशाली व्यक्तिमत्त्व म्हणून ओळखले जात होते. त्यांच्या पश्चात पत्नी, एक मुलगा, चार मुली, पाच भाऊ आणि एक बहीण असा परिवार आहे.
